（1）地震震級
地震有強有弱，科學家用什么“尺子”來衡量地震的大小呢？
用來衡量地震大小的“尺子”叫做震級。震級可以通過地震儀器的記錄計算出來，它與震源釋放出的彈性波能量有關。地震越強，震級越大。
按震級大小可把地震劃分為以下幾類：
弱震：震級小于3級。如果震源不是很淺，這種地震人們一般不易覺察。
有感地震：震級大于或等于3級、小于或等于4.5級。這種地震人們能夠感覺到，但一般不會造成破壞。
中強震：震級大于4.5級、小于6級。屬于可造成損壞或破壞的地震，但破壞輕重還與震源深度、震中距等多種因素有關。
強震：震級大于或等于6級。其中震級大于或等于8級的又稱為巨大地震。
震級每相差一級，能量約相差30多倍。震級越大的地震，發(fā)生的次數越少；震級越小的地震，發(fā)生的次數越多。地球上的有感地震，僅占地震總數的1%；中強震、強震就更少了。
（2）地震烈度
同樣大小的地震，造成的破壞不一定相同；同一次地震，在不同的地方造成的破壞也不一樣。為了衡量地震的破壞程度，科學家又“制作”了另一把“尺子”——地震烈度。地震烈度與震級、震源深度、震中距，以及震區(qū)的土質條件等有關。
一般來講，一次地震發(fā)生后，震中區(qū)的破壞最重，烈度最高；這個烈度稱為震中烈度。從震中向四周擴展，地震烈度逐漸減小。
所以，一次地震雖然只有一個震級，但它在不同的地區(qū)所造成的破壞卻是不同的。也就是說，一次地震后，可以劃分出幾個烈度不同的地區(qū)。這與一顆炸彈爆炸后，近處與遠處破壞程度不同道理
一樣：炸彈的炸藥量，好比是震級；炸彈對不同地點的破壞程度，好比是烈度。
我國把地震烈度劃分為十二度，不同烈度的地震，其影響和破壞大體如下：
——小于三度：一般情況下人無感覺；
——三度：少數靜止的人有感覺；
——四～五度：睡覺的人會驚醒，門窗作響，吊燈搖晃；
——六度：人們倉皇出逃，房屋損壞；
——七～八度：房屋受到破壞，地面出現裂縫；
——九～十度：房屋破壞或倒塌，地面破壞嚴重；
——十一～十二度，毀滅性的破壞。
例如，1976年唐山地震，震級為7.8級，震中烈度為十一度；受唐山地震的影響，天津市區(qū)地震烈度為八度，北京市多數地區(qū)地震烈度為六度，再遠到石家莊、太原等地的地震烈度就只有四至五度了。
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